Irene Ferri 
La scienza promuove i popcorn come il piu’ salutare fra gli snack. Il mais scoppiato vince il confronto non solo con gli altri spuntini, come noccioline, patatine, tortillas ma anche con le piu’ nobili, dal punto di vista nutrizionale, frutta e verdura. Il popcorn, infatti ha il piu’ alto contenuto di polifenoli, antiossidanti naturali: 300 milligrammi a porzione. La pannocchia dolce ne contiene 114, la frutta 160. “I polifenoli sono concentrati nei popcorn perche’ contengono solo il 4% di acqua, mentre quelli della frutta e della verdura sono diluiti in 90% di acqua. Questo non vuol dire che i popcorn possano sostituire il consumo di frutta e verdura che contengono molti altri nutrienti che il mais non possiede, ma che sono uno snack che si puo’ consumare al posto di molti altri spuntini che sono solo un concentrato di grassi” sottolinea Joe Vinson, del dipartimento di chimica all’universita’ di Scarnton, in Pensilvania, autore della ricerca presentata i giorni scorsi al meeting dell’American Chemical Society a San Diego, in California.
Fra gli altri snack salati o dolci, infatti, i popcorn sono anche lo spuntino meno calorico, ma solo se preparati negli appositi macchinari che cuociono ad aria bollente. “La cottura del mais col microonde, in sacchetti gia’ confezionati, aumenta del 43% il contenuto di grassi, la cottura in padella con un po’ di olio invece del 28%. La cottura ad aria e’ senza dubbio la più salutare” precisa il professor Vinson. Unica raccomandazione dell’esperto: non sgranocchiare le ‘vecchie zitelle’, cosi’ volgarmente chiamati i chicchi che restano chiusi durante la cottura, perche’ danneggiano la dentatura.
